يحدث مرض الكبد الدهني عندما تتراكم الدهون الزائدة في خلايا الكبد، ورغم أن المراحل المبكرة قد تكون صامتة، إلا أن عدم علاج مرض الكبد الدهني غير الكحولي قد يتطور إلى التهاب الكبد، وتليف الكبد، وفي الحالات الشديدة، فشل الكبد.
قد تُقدم المكملات الغذائية الداعمة، مثل الكركم فوائد وقائية للكبد، ويمكن للتدخل في الوقت المناسب أن يمنع المضاعفات ويعزز صحة الكبد على المدى الطويل.
الكركم نوع من التوابل يُستخدم على نطاق واسع في الطبخ والطب التقليدي، وقد خضع مركبه النشط الرئيسي، الكركمين، لدراسات مكثفة لخصائصه المضادة للالتهابات ومضادات الأكسدة، وخصائصه الوقائية للكبد، حيث يساعد الكركمين على تقليل الإجهاد التأكسدي والالتهاب، وهما عاملان أساسيان في تطور مرض الكبد الدهني وتفاقمه، ويمكن أن يؤثر أيضًا على عملية التمثيل الغذائي للدهون وحساسية الأنسولين، وهي عوامل مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بمرض الكبد الدهني غير الكحولي.
يوفر الكركم، بفضل محتواه من الكركمين، فوائد وقائية عديدة، حيث يُقلل الكركمين الإجهاد التأكسدي عن طريق تحييد الجذور الحرة التي قد تُلحق الضرر بخلايا الكبد، كما يُنظم مسارات الالتهاب، مُقللاً إنتاج السيتوكينات التي تُساهم في التهاب الكبد، وتُشير بعض الدراسات إلى أن الكركمين قد يُحسن استقلاب الدهون في الكبد، مما يُقلل من تراكم الدهون ويمنع المزيد من الإصابات، كما ثبت أن الكركمين يُحسن حساسية الأنسولين، وهو أمر بالغ الأهمية لأن مقاومة الأنسولين تُعد عاملًا رئيسيًا في مرض الكبد الدهني، من خلال تعزيز أيض الجلوكوز وتقليل تراكم الدهون، يدعم الكركمين وظائف الكبد بشكل غير مباشر، ويُساعد في الحد من تطور المرض.
وأشارت الدراسات إلى أن مستخلص الكركمين، وليس الكركم العادي، هو المسئول عادةً عن هذه التحسينات نظرًا لتركيزه العالي وتوافره الحيوي الأفضل، في التجارب التي استُخدمت فيها توابل الكركم وحدها، كانت التأثيرات أقل وضوحًا، مما يشير إلى أن تحقيق الفوائد العلاجية قد يتطلب استخدام أشكال مركّزة من الكركمين.
يمكن إضافة الكركم إلى النظام الغذائي عن طريق الطهي، ولكن لتحقيق تأثيرات داعمة للكبد، تُستخدم مكملات الكركمين المركزة بكثرة، وقد اختبرت التجارب السريرية جرعات تتراوح بين 500 و1000 ملليجرام من الكركمين يوميًا، ويمكن أن يُعزز مزج الكركمين مع الفلفل الأسود أو تناوله بتركيبات خاصة امتصاصه وفعاليته.
