لقي ما لا يقل عن 32 شخصاً مصرعهم، وأُصيب أكثر من 100 آخرين، إثر زلزال قوي بلغت شدته 7.8 درجات ضرب قبالة سواحل جنوب الفلبين، صباح الاثنين، متسبباً بأضرار واسعة في المباني والبنى التحتية، ومطلقاً تحذيرات من موجات تسونامي في عدد من المناطق.
ووقع الزلزال قبالة سواحل جزيرة مينداناو عند الساعة 7:37 صباحاً بالتوقيت المحلي، وفقاً لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، وشعر به السكان بقوة في مناطق واسعة من الجزيرة، وصولاً إلى جزيرة سولاويسي الإندونيسية الواقعة على بعد نحو 420 كيلومتراً.
وجاء الزلزال مع عودة الطلاب إلى المدارس بعد عطلة طويلة، ما ضاعف حالة الذعر بين الأهالي والطلاب والمعلمين. وأظهرت مقاطع فيديو متداولة على منصات التواصل الاجتماعي أطفالاً يصرخون داخل الفصول الدراسية بينما كانت المباني تهتز بقوة، في حين حاول المعلمون تهدئتهم وإجلاءهم إلى أماكن أكثر أماناً.
وعقب الزلزال، أمر الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس بتعليق الدراسة في المناطق المتضررة، مؤكداً أن السلطات تعمل على تجهيز مراكز الإيواء وإمدادات الإغاثة للمتضررين، في ظل استمرار عمليات التقييم الميداني للأضرار.
وقالت السلطات الفلبينية إن الزلزال أعقبته أكثر من 200 هزة ارتدادية، شعر السكان بعدد منها في أنحاء مينداناو، بينها 9 هزات قوية على الأقل، بلغت أعنفها 6.7 درجات، ما زاد من مخاوف السكان وعرقل جهود الإنقاذ في بعض المناطق.
وتُعد مدينة جنرال سانتوس، الواقعة بالقرب من مركز الزلزال، من بين أكثر المناطق تضرراً، حيث أظهرت مقاطع مصورة نشرتها جهات حكومية انهيار عدد من المباني، بينها فرع لسلسلة مطاعم الوجبات السريعة “جوليبي”.
وأفادت الشرطة بأن ما لا يقل عن 37 مبنى تضرر جراء الزلزال، معظمها منشآت تجارية، وسط توقعات بارتفاع حصيلة الأضرار مع استمرار فرق الطوارئ في حصر الخسائر والبحث عن عالقين محتملين تحت الأنقاض.
وتواصل السلطات الفلبينية أعمال الإنقاذ والإغاثة، في وقت لا تزال فيه الهزات الارتدادية تشكل خطراً على السكان، خصوصاً في المناطق الساحلية والمباني المتضررة، وسط دعوات رسمية للمواطنين بالالتزام بتعليمات السلامة وتجنب العودة إلى المنشآت المتصدعة.
