حوالي 15 ثانية فصلت F-16 “Wild Weasel” الطيارين المحدودة. العقيد. وليام “سكيت” باركس والميجور. مايكل “خطر” بليا من الحياة أو الموت في سماء الليل فوق اليمن.
إلى جانب العديد من قاذفات القنابل من طراز B-2 Spirit وغيرها من الطائرات، كانت جزءًا من مهمة معقدة لضرب منشآت إنتاج الصواريخ الباليستية الحوثية في اليمن في 27 مارس 2025. وأسقطت طائرات “بي-2” قنابلها، وتقشر طائرات “إف-16” بعيدا عن أهدافها، على أمل أن تصبح قريبا “رطبة” فوق البحر الأحمر.
ولكن فجأة، كانوا أهدافا. عند اكتشاف ومضة من الأرض أسفل، أدرك باركس وبليا أنهما كانا في مرمى نيران صاروخ أرض–جو وارد، وأصبح الصياد الآن هو المطارد.
منحت القوات الجوية مقابلات أجرتها مجلة القوات الجوية والفضائية مع باركس وبليا لمناقشة مهمتهما المروعة، والتي حصل كل منهما على نجمة فضية — فقط اثنين من أقل من 100 من ميداليات الشجاعة الممنوحة للطيارين منذ تأسست القوات الجوية الأمريكية في عام 1947. النجمة الفضية هي جائزة الشجاعة الثالثة للجيش الأمريكي، بعد وسام الشرف وصلبات الخدمة.
ولم يحدد الطياران ولا المتحدثان باسم القوات الجوية العدو أو البلد المعني، لكن مقابلات مع العديد من المسؤولين الأمريكيين الحاليين والسابقين أكدوا أن الإجراءات وقعت فوق اليمن والبحر الأحمر. كما يشار إلى تصرفات السرب ضد الحوثيين في اقتباس واحد على الأقل من الجوائز.
وتستند هذه الرواية الخاصة بالمهمة وعملية “روف رايدر”، الحملة الجوية ضد الحوثيين التي استمرت 52 يوما، إلى مقابلات مع مسؤولين أمريكيين حاليين وسابقين على دراية بالحملة الجوية.
كما تم الحصول على جوائز أخرى في تلك الليلة. حصل طاقم ناقلة — طياران ومشغل ازدهار غامر في “طريق الأذى” — على الصلبان الطائرة المتميزة لجهودهم. وقال مسؤول في سلاح الجو إن الميداليات ستقدم رسميا في مارس آذار. كما حصل باركس على نجم برونزي لعمله خلال نشر السرب.
الولايات المتحدة طائرات F-16 تابعة للقوات الجوية من سرب المقاتلات الاستكشافية الـ480 فوق الولايات المتحدة منطقة مسؤولية القيادة المركزية، فبراير. 11، 2025. الولايات المتحدة صورة للقوات الجوية من قبل Staff Sgt. جاكسون مانسك.
كانت العملية جديرة بالملاحظة لهيكل قيادتها غير العادي. قبل عملية Rough Rider، قائد الولايات المتحدة آنذاك القيادة المركزية، جنرال الجيش مايكل “إريك” كوريلا، حوّل السيطرة على العمليات الجوية ضد الحوثيين من القوات الجوية الوسطى وقائد المكونات الجوية للقوات المشتركة، أو CFACC، إلى قيادة العمليات الخاصة المشتركة JSOC في فورت براج، شمال قوسد، بقيادة نائب الأدميرال آنذاك فرانك “ميتش” برادلي.
ومن المرجح أنها كانت المرة الأولى التي تدار فيها حملة جوية في الشرق الأوسط بهذا الحجم من قبل JSOC، وهو قرار لا يزال مثيرًا للجدل بين بعض الضباط العسكريين الحاليين والمتقاعدين. في حين يقول بعض المشغلين الخاصين السابقين إن هذا التحول كان مناسبًا لأن JSOC لديها عقود من الخبرة، يقول منتقدو هذه الخطوة إن التحول رجح الحملة أكثر من اللازم نحو مطاردة قادة الحوثيين ولم يعط اهتمامًا كافيًا لتطوير ومهاجمة الأهداف التي يستخدمها الحوثيون للسيطرة على البلاد، بما في ذلك مواقع الدفاع الجوي.
“أولاً، آخر مرة”
عملية Rough Rider، الحملة الشاملة التي تستهدف الحوثيين، التي أطلقت في 15 مارس 2025. حاملة الطائرات هاري س. ترومان كان ترومان متمركزًا قبالة الساحل اليمني، حيث كان سطحه يمتلئ بمقاتلات متعددة المهام من طراز F/A-18 Super Hornet وطائرات الهجوم الإلكترونية EA-18 Growler. وانضمت طائرات بدون طيار من طراز MQ-9 Reaper تعمل عن بعد إلى العملية.
وبحلول 25 مارس، كان نصف دزينة من طراز B-2s يصلون إلى جزيرة دييغو غارسيا في المحيط الهندي، وفقا لبيانات مفتوحة المصدر. وعلى الرغم من أن القوات الجوية رفضت التعليق على دور طائرات B-2، إلا أن أشخاصا مطلعين على العملية يقولون إنهم شاركوا في هجوم 27 مارس.
تم نشر باركس وبليا، وهما عضوان في سرب المقاتلات الـ480 المتمركز في قاعدة سبانغداليم الجوية بألمانيا، في الشرق الأوسط في أكتوبر 2024 وظلت الوحدة هناك حتى يوليو 2025. مقاتلات سبانغدهليم هي “Wild Weasels”، مدربة ومجهزة لقمع الدفاعات الجوية للعدو، وهي مهمة تعرف باسم SEAD تعود إلى حرب فيتنام.
تحمل طائرات F-16 480 رادارات Active Electronically Scanned Array ونظام الصواريخ الموجهة بالليزر المعروف باسم APKWS لمواجهة الطائرات بدون طيار الواردة. يساعدهم نظام استهداف HARM، أو قرون HTS، على اختيار مواقع SAM للعدو واستهدافها.
يعكس شعار Wild Weasel أدوارهم في دور SEAD وحماية الطائرات الأخرى، وهو “First In, Last Out”، والذي يتكرر كاستجابة للاتصال بين الوحدة. تصور بقع معنوياتهم عبارة أخرى، باستخدام اختصارها المكون من خمسة أحرف فقط — YGBSM — أسفل صورة ابن عرس مرتبك.
كانت مهمة 27 مارس هي أول عملية ليلية لباركس للحملة. وبصفته قائد البعثة في تلك الليلة، كان قد بدأ إحاطاته قبل يومين، وضغط على زملائه في الفريق لتحويل عقليتهم من العمل كقاذفات مقاتلة متعددة المهام في عملية العزم الصلب ضد داعش في سوريا للتركيز بدلاً من ذلك على مهمة الدائرة في اليمن.
ورفض الجيش الأمريكي تحديد قاعدة إف-16 في الشرق الأوسط، لكن القيود على المجال الجوي أرسلتها فوق البحر الأحمر أثناء اختراقها وخروجها من المجال الجوي اليمني.
في ليلة 27 مارس، اتبعوا هذا الطريق مع اثنين آخرين من طائرات F-16 من سربهم. كانت المهمة هي SEAD، التي تهدف إلى إتلاف أو تدمير الدفاعات الجوية للحوثيين بينما تشتت انتباه الحوثيين أيضًا عن الجزء الآخر من مهمة الهجوم.
“إن شعار Wild Weasel هو أن ينظر إلينا الخصوم وينتبهوا إلينا”، قال باركس. وأضاف: “هذا لا يعني بالضرورة أننا نرغب أو نريد أو حتى نتوقع أن نبدأ في إطلاق النار بالكامل”.
لم تبدأ المهمة قبل أن يكون من الواضح أن الحوثيين كانوا يعرفون أن عملية جارية. في البداية، بدأت الأرض أدناه تتألق مثل الألعاب النارية، ولكن كانت في الواقع علامة على أنه تم ملاحظتها، وكما قيّم بعض المسؤولين لاحقًا، فإن المدافعين عن الهواء الحوثيين كانوا يشيرون إلى بعضهم البعض.
“إنهم يعلمون أننا هنا. نحن بحاجة إليهم في الاهتمام بنا”، قال باركس. وأضاف: “نحن بحاجة إلى اتخاذ قرار شخصي هادف للبدء في التحول إلى منطقة الخطر، وهو ليس قرارًا ممتعًا، لكنه كان بالتأكيد قرارًا كنا نعلم أنه كان علينا القيام به”.
لم تدرك القوات الأمريكية أبدًا المدى الكامل للدفاع الجوي المتكامل المخصص للحوثيين، كما يقول المسؤولون الأمريكيون الحاليون والسابقون. يشير التحليل اللاحق إلى أن الحوثيين جمعوا صواريخ سام الموجهة بالرادار مع مراقبين بصريين وأجهزة استشعار كهروضوئية وأشعة تحت الحمراء، مما يعني سلبية أن أجهزة الاستشعار الأمريكية لم تلتقط.
“حاولنا أن نفهم ما كان يحدث بالضبط”، قال مسؤول دفاعي أمريكي كبير لمجلة القوات الجوية والفضائية. وأضاف: “لقد بذلنا جهودًا متضافرة لفهم جميع المعلومات التي كانوا يحصلون عليها لبناء صورتهم. ولا أعتقد أننا حصلنا على وضوح بنسبة 100 في المئة في ذلك”.
وقد وصلت الحدائق والبلي إلى هدفهما بالقرب من العاصمة اليمنية صنعاء وأطلق كل منهما صاروخًا مضادًا للإشعاع من طراز AGM-88 HARM. وكان الضربان من بين ما يقرب من 50 تم إطلاقهما خلال الحملة خلال ما يقرب من عشرين اشتباكا ضد مواقع صواريخ أرض–جو والمدفعية المضادة للطائرات.
وعثرت الصواريخ على أهدافها وظهرت الدفاعات الجوية الحوثية صامتة. ولكن مع بدء خروج الطائرات الأمريكية من البلاد، كان الحوثيون يلعبون بوسوم، في انتظار فرصتهم للرد.
وقال باركس: “الضربة الرئيسية تمر، ويحدث ذلك في لحظة، ثم انتهى، وكان كل شيء هادئا”. كانت مهمة القاذفات ناجحة وبدأت حزم الضربات خروجها. “لا يوجد AAA، لا يوجد شيء”، يتذكر باركس. وأضاف: “الأنظمة التي رأيناها على الهواء قد أطفأت الهواء، والآن نحن نستعد للعودة إلى المنزل”.
لكن الطائرة كانت تتعقب أثناء تحليقها باتجاه البحر الأحمر ولم يقم الحوثيون بتشغيل راداراتهم حتى أصبح لديهم سام على استعداد للإطلاق على الطائرات الأمريكية، ما يسمى سامبوش.
“لقد كان كمينًا لأننا لم نحصل على الكثير من المؤشرات في وقت مبكر”، قال باركس. وأضاف: “لم يكن لدينا سوى حوالي 15-20 ثانية من المؤشرات في وقت مبكر”.
“سبب آخر قد تضعه في سياق هذا كمينًا هو حقيقة أن هذا قد حدث بعد وقوع الضربة”، أضاف باركس. وأضاف أن “الصواريخ الفعلية بدأت تحلق مهمة ما بعد الضربة”.
كان لدى باركس خيارات قليلة، لذلك توجه مباشرة إلى الصاروخ — وهو طريقة الملاذ الأخير — حيث حاول إرباك الذخيرة والتسبب في تجاوزها.
وقال باركس: “ترى هذا الضوء الأبيض الساطع… يمر مباشرة إلى أسفل جناحي الأيسر، قريب بما فيه الكفاية يمكنني سماع الهزة، وهذا شيء عالق معي حتى يومنا هذا”.
وقد نجت الحدائق، ولكن الآن حياة بليا معلقة في الميزان.
وقال بليا: “شاهدت عملية الإطلاق، وبعد ذلك أستطيع أن أرى الصاروخ طوال الوقت… هذه هي فرصتي الوحيدة. لدي فرصة واحدة لجعل هذه الفوضى”.
لقد فعل ذلك — بالكاد. “كان يطير على بعد أقدام من مقدمة أنفي”، قال بليا. يقدر في وقت لاحق مسافة أقل من طول طائرته — F-16 أقل بقليل من 50 قدمًا.
خلال ربع الساعة التالية، كان الطيارون يسحبون المناورات الدفاعية ويوزعون التدابير المضادة.
وقال بليا: “إنها 15 دقيقة من ذلك بالنسبة لما مجموعه ستة صواريخ يتم إطلاقها علينا نحن الاثنين… والعمل فقط كفريق”.
ونظرًا لأن طائرات F-16 تحرق المزيد من الوقود الذي يسحب Gs، واجه الطيارون تحديًا آخر: من شبه المؤكد أن النفاد من الغاز سيؤدي إلى القذف فوق الأراضي المعادية أو إلى البحر الأحمر، ولا خيار جذاب.
“لم أكن أريد أن أضرب لأنني نفد مني الغاز”، قال باركس. “كنا نستخدم معدل وقود أعلى بكثير… يضعنا على الفور تقريبا وراء الوقود”.
وإدراكًا للمخاطر، تأرجح مركز العمليات الجوية المشتركة التابع للقوات الجوية المركزية، والذي كان مسؤولاً عن سلامة الطيران، إلى العمل. تم إرسال طاقم ناقلة أقرب إلى أراضي العدو وإلى “طريق الأذى”. بليا يتجه للحصول على الوقود أولا.
وقال بليا: “سأدين إلى الأبد بالامتنان لطواقم الناقلات في تلك الليلة”، مضيفًا: “كانوا على الفور على استعداد للدعم”.
يشير اقتباس النجم البرونزي من Parks إلى إنجازات سرب المقاتلة الاستكشافية 480. كان باركس قائد الوحدة، حيث قاد 56 طيارًا و12 طائرة F-16. كان السرب واحدًا من أوائل الذين استخدموا APKWS كأسلحة جوية قصيرة وساعدوا في تطوير “التكتيكات المبتكرة” لهزيمة الطائرات بدون طيار، كما استخدمت AIM-9M Sidewinders القديمة، مدعية أن أول عملية قتل جو–جو بواسطة AIM-9M منذ أكثر من 30 عامًا. وسجلت الوحدة 108 قتلا جويا من الطائرات بدون طيار وصواريخ كروز خلال عملية الانتشار. تم تعيين باركس الآن لدور في البنتاغون بينما لا يزال بليا مع 480th.
“نفذت الـ480 حملة عالية الخطورة ضد قوات الحوثيين، مستخدمة أكثر من 134 قنبلة و47 صاروخا من طراز AGM-88 أثناء تحليقها بقوة 9 آلاف ساعة و1.4 ألف طلعة جوية تحت خطر جسيم من 22 اشتباكا في مدفعية الدفاع الجوي وصواريخ أرض-جو”.
لكن الرد الأكثر مكافأة جاء عندما هبط الطيارون أخيرًا في القاعدة واستقبلهم العشرات من المشرفين والطاقم الآخرين الذين حافظوا على تحليق الطائرة.
وقال بليا: “أحول الزاوية إلى مكان لوقوف السيارات، وأرى على الأرجح في حدود 30 شخصا يقفون في المقدمة من هناك… هذه هي المرة الأولى التي تسمح فيها لعقلك بالعودة إلى تلك اللحظة”.
بينما كان بليا غير مقيد بمقعد طرده، تسلق أحد أصدقائه المقربين السلم، مصرخًا: “يا صاح، أنت في المنزل!”
ثم اقتربت باركس من بليا.
“لا شيء يجب أن يقال”، قال بليا، متذكرا اللحظة. “نحن ننظر إلى بعضنا البعض… نجاح باهر! الأول، يا لها من ليلة. وثانيًا، كلانا هنا… لقد فعلنا ما كان من المفترض أن نفعله… كلانا نجح في ذلك”.
ـــــــــــــــــــــــــــ
كريس جوردون
